Câu thơ "Nợ tình chưa trả cho ai, Khối tình mang xuống tuyền đài chưa tan" được Nguyễn Du mượn từ một tích truyện thời Gia Tĩnh triều Minh.
Thời Gia Tĩnh triều Minh có người con gái quan Tể tướng tuổi chừng đôi tám mà vẫn cấm cung ở trên lầu cao gần bờ sông. Hằng ngày, có người con trai làng Chài, đến bến câu cá. Khi ngồi câu, người ấy thường hát mà giọng hát lại réo rắt du dương. Người con gái say lòng với giọng hát ấy. Sau đó khoảng 10 hôm không nghe tiếng hát, người con gái phát bệnh ốm tương tư.
