NGÔN NGỮ KHÔNG PHẢI LÀ CHÂN LÝ

Con người sống và giao tiếp với nhau thông qua ngôn ngữ. Ngôn ngữ có thể là tiếng nói, chữ viết, ký hiệu, hình ảnh, cử chỉ hay các biểu tượng khác. Nhờ ngôn ngữ mà tri thức được truyền đạt, kinh nghiệm được lưu giữ và văn minh được phát triển. Tuy nhiên, dù quan trọng đến đâu, ngôn ngữ vẫn không phải là chân lý. 

Ngôn ngữ chỉ là phương tiện diễn tả sự vật, hiện tượng và tư tưởng (pháp). Nó giống như ngón tay chỉ mặt trăng, còn chân lý là mặt trăng. Người nhìn ngón tay mà quên nhìn mặt trăng thì không thể thấy được điều mà ngón tay muốn chỉ đến. Một từ ngữ, một câu văn hay một khái niệm chỉ là sự quy ước của con người. Chẳng hạn, từ “nước” trong tiếng Việt, “water” trong tiếng Anh hay “eau” trong tiếng Pháp đều chỉ cùng một sự vật, nhưng bản thân các từ đó không phải là nước. Người đọc chữ “nước” không thể giải khát được; muốn biết nước là gì phải trực tiếp tiếp xúc với nước. Trong đời sống, nhiều cuộc tranh cãi kéo dài chỉ vì con người chấp vào ngôn từ. Mỗi người hiểu một khái niệm theo một cách khác nhau rồi bảo vệ cách hiểu của mình như một chân lý tuyệt đối. Thực ra, điều họ đang bảo vệ nhiều khi chỉ là cách diễn đạt chứ không phải bản chất của vấn đề. Trong Phật giáo, Đức Phật nhiều lần nhắc nhở rằng giáo pháp chỉ là phương tiện để đưa con người đến sự giác ngộ. Kinh điển được viết bằng chữ nghĩa, nhưng giác ngộ không nằm trong chữ nghĩa. Thiền tông có câu: “Y kinh giải nghĩa, tam thế Phật oan; ly kinh nhất tự, tức đồng ma thuyết.” Nghĩa là nếu chấp cứng vào văn tự thì có thể hiểu sai ý Phật; nhưng nếu hoàn toàn rời bỏ kinh điển thì cũng dễ rơi vào tà kiến. Điều quan trọng là phải dùng ngôn ngữ như một chiếc bè để qua sông, không nên vác chiếc bè trên vai sau khi đã qua bờ. Trong khoa học cũng vậy, các công thức, ký hiệu hay mô hình chỉ là công cụ mô tả thực tại. Chúng giúp con người hiểu thế giới tốt hơn, nhưng không phải bản thân thế giới. Khi có những phát hiện mới, các mô hình cũ có thể được điều chỉnh hoặc thay thế. Vì thế, người có trí tuệ không bị trói buộc bởi ngôn từ. Họ biết sử dụng ngôn ngữ để học hỏi, trao đổi và truyền đạt, nhưng luôn nhớ rằng phía sau lời nói còn có sự thật cần được trực nghiệm và kiểm chứng. 

Ngôn ngữ rất cần thiết, nhưng ngôn ngữ không phải là chân lý. Chân lý thuộc về thực tại; còn ngôn ngữ chỉ là chiếc cầu giúp con người đến gần thực tại ấy. Khi hiểu được điều này, chúng ta sẽ bớt cố chấp vào lời nói, bớt tranh luận vì câu chữ và biết hướng tâm đến việc tìm hiểu bản chất của sự việc hơn là bám víu vào hình thức diễn đạt của nó. 

Hoàng Lạc